Thermae 2000 nodigde mij uit voor het openingsweekend van Eir. Dit stuk is dus geschreven op uitnodiging. Wat ik ervan vond is mijn eigen mening, ook de kanttekeningen.
Thermae 2000 heeft er een sauna bij. Dat klinkt als klein nieuws voor een resort met al negen sauna’s, maar Eir is geen sauna erbij. Het is de nieuwe hoofdrolspeler: een panorama-opgietsauna hoog op de Cauberg, met plek voor 85 gasten en een glazen wand die uitkijkt over het Limburgse heuvelland. Ik was het eerste weekend van september bij de opening, en ik kwam terug met een verhaal dat over meer gaat dan een nieuwe cabine.
Wat Eir is
Eir is vernoemd naar de Noordse godin van welzijn en zorg. Het is de opvolger van Infinitum, de panorama-opgietsauna die Thermae 2000 zeven jaar geleden opende en die tot nu toe het toneel was voor de dagelijkse opgietingen. Infinitum blijft, maar Eir is groter en helemaal ontworpen rond het opgietritueel: een ruime opstelling voor de saunameesters, tribunes die richting het raam kijken, en dat uitzicht als decor. Zelfs met een volle sauna voelt het nog steeds ruim. Het is een verbeterde versie van een concept dat al prachtig was, tot en met de jacuzzi’s op het dek naast Eir, die nu ook over het heuvelland kijken.
De opening wordt gevierd met twee opgietweekenden, op 5 en 6 en op 12 en 13 september 2026, met een selectie Nederlandse en Belgische opgietmeesters die hun sporen hebben verdiend op nationale en internationale wedstrijden. Voor de opening ontwierp de Limburgse textielontwerpster Olivia Bertus een eigen saunadoek voor Eir, met de Cauberg, het thermale water en de geschiedenis van het resort erin verwerkt.
Een locatie die lastig te kopiëren is in Nederland
Wat mij altijd het meest bijblijft bij mijn bezoeken aan Thermae 2000, iedere keer weer, is het uitzicht.
Een mooi interieur kun je bouwen, en Nederland heeft inmiddels een aantal prachtige wellnessresorts. Een heuvel bouw je niet. Die zijn in Nederland schaars, en Thermae 2000 zit er bovenop.
Dat is precies waar het resort de laatste jaren op inzet. Infinitum kijkt uit over de heuvels. Eir kijkt uit over de heuvels. Het terras van de Lounge, waar ik ontbeet, kijkt uit over de heuvels. Dat terras was zondagochtend op zichzelf al een hoogtepunt: koffie, een goed ontbijt, en een uitzicht waar je normaal voor naar Frankrijk of Italië rijdt. Een team dat precies weet wat hun plek bijzonder maakt en daar consequent naartoe bouwt.
Twee opgietingen, twee werelden
Het opgietprogramma van zaterdag liet meteen zien waarom je een aparte sauna voor dit ritueel bouwt. Ik pik er twee sessies uit die niet verder van elkaar konden liggen.
Marc Taupitz deed de eerste sessie die ik meemaakte. Klassiek, instrumentale muziek, zichtbaar gepassioneerd. Geen show, eerder een kunstvorm: de manier waarop hij de hitte door de ruimte bewoog, deed meer aan dans denken dan aan een voorstelling. Iedereen in de sauna was stil, en dat kwam niet door de temperatuur.
De laatste sessie van de dag was een verrassingsact van drie saunameesters, onder wie Davey van Keulen en Shannon Kooistra. Precies het tegenovergestelde: upbeat, beat-gedreven, mensen die juichten en klapten. Een feestje in een thermaal resort, waar je eerder rust dan een dansvloer verwacht. Ik had het niet zien aankomen en het was ronduit leuk. Het was ook meteen de heetste sessie van de dag: hoe warm het wordt verschilt per opgieter, en deze drie deden er aan het eind nog een schepje bovenop.
Eir is geen sauna met één smaak opgieting. Het is een podium voor de hele cultuur, van ingetogen vakmanschap tot een feestje op de tribune.
Dat contrast is niet toevallig. Thermae 2000 positioneert Eir als podium voor de hele opgietcultuur, en dat is precies wat je op zo’n dag ziet: van klassiek en herbal tot performance. Als je nog nooit een opgieting hebt meegemaakt, is dit de plek om te ontdekken welke stijl bij je past. Ga je voor het eerst, lees dan vooraf even sauna voor beginners en de saunaetiquette, dan weet je wat er van je verwacht wordt als de deur dichtgaat.
Gezond zonder dat het opgedrongen wordt
Op Saunaguide schrijf ik veel over wat sauna doet voor je gezondheid en je levensduur. Bij Thermae 2000 viel me op hoe ze daarmee omgaan: de eerste prioriteit is dat je je op je gemak voelt en geniet. Het gezondheidsdenken zit daarachter, en wordt nergens opgedrongen. Twee kleine dingen bewezen dat.
De mocktailkaart. Alcoholvrij is hier geen bijzaak onderaan de cocktailkaart, maar een volwaardige eigen kaart met acht tot tien drankjes. En het welkomstdrankje bij het hotel was een goede alcoholvrije mousserende wijn, niet een limonade als troostprijs. Gelijkwaardig in plaats van een alternatief. Voor wie na de sauna liever geen alcohol drinkt, en daar zijn goede redenen voor, is dat een verademing.
De rookplekken. Ik rook niet, en ik ben het hele weekend geen enkele roker tegengekomen. Niet bij de baden, niet op het terras, niet bij de ingang. Dat is een kwestie van slim plaatsen. Hoe het aan de kant van de roker voelt, kan ik niet beoordelen. Voor mij werkte het perfect.
Mijn favoriete plek was toch een andere
Ik moet bekennen: hoe mooi Eir ook is, mijn favoriete plek van het weekend was Tuli. Dat is de houtgestookte sauna, gebouwd van boomstammen, met een open haard in het midden. Geen uitzicht, geen show, geen 85 mensen. Gewoon hout, vuur en stilte.
Dat is geen kritiek op Eir. Het zegt vooral iets over mij: ik hou van architectuur en natuur, en een vuursauna raakt precies die snaar. Waarom hout anders voelt dan elektrisch, schreef ik eerder op in houtgestookt versus elektrisch. Maar het zegt ook iets over Thermae 2000. Een resort waar de tweede en derde keuze net zo goed zijn als de hoofdattractie, dat is het niveau waar het over gaat.
Een nacht in de wellness suite van Thermae 2000
Ik sliep in een van de wellness suites die Thermae 2000 in 2025 opende. Ruime kamer, rustige nacht, maar de echte parel is opnieuw het uitzicht: vanaf het balkon én vanuit bed kijk je over de heuvels. Ook hier hebben ze dat ene voordeel tot in de slaapkamer doorgetrokken.
De grootste perk van de overnachting zit in de klok. Als hotelgast mag je al vanaf negen uur het bad in, een uur voordat het resort voor dagbezoekers opengaat. Dat eerste uur is heerlijk rustig, en dat alleen al maakt een nacht hier de moeite waard.
Eén kanttekening, en die is architectonisch. De suites hebben grote raampartijen in de piramidevorm van het gebouw, en dat betekent dat de kamer overdag snel warm wordt. Gordijnen dicht als je weggaat, en ’s ochtends open als je nog even wilt naliggen bij de zonsopgang. Daar kunnen ze weinig aan doen, en het uitzicht wint het ruimschoots van de temperatuur. Maar als ik iets moet noemen, is het dat.
Een Wellness Suite is te boeken vanaf €171,50 per persoon per nacht, inclusief ontbijt en toegang tot de wellness op de dag van aankomst en vertrek. Een gewone hotelkamer begint bij €121,50 per persoon. De suites hebben een vrijstaand bad, een eigen balkon of terras en in sommige gevallen een eigen infraroodsauna. Voor mij is het uitzicht die vijftig euro extra wel waard.
Ruim opgezet, en een beetje een doolhof
Het was een rustig weekend, maar ook op drukkere dagen voelt Thermae 2000 nergens vol. Dat komt door de omvang van het resort en door de manier waarop ze aparte ruimtes creëren: het saunalandschap, de baden, Infinitum en Eir in eigen gebouwen, rustruimtes eronder. De keerzijde is dat het voor een eerste bezoek wat onoverzichtelijk kan zijn, een beetje een doolhof. Na een paar rondjes ken je de looppaden.
Foto’s van binnen heb ik niet, want fotograferen mag er niet. Het beeld bij dit stuk komt van Thermae 2000 zelf.
Praktisch
- Opgietingen in Eir: dagelijks, het actuele schema hangt bij de infopost.
- Opgietweekenden: 5 en 6 september en 12 en 13 september 2026. Het Beleef Eir-arrangement (€79,95) bevat twee exclusieve opgietingen door gastsaunameesters.
- Entree: dynamische prijs, online vanaf €47,50 voor een hele dag en €37,50 voor een ochtend of avond. Badjas en handdoek huur je erbij.
- Leeftijd: 14+.
- Hotelgasten: het bad is vanaf 09:00 open, net als voor abonnementhouders; het resort zelf opent om 10:00.
- Website: thermae.nl
Alle actuele prijzen, openingstijden, badkledingdagen en sauna’s staan op de profielpagina van Thermae 2000.
Tot slot
Wat ik onthoud van dit weekend is niet één sauna. Het is het Limburgse dialect aan de receptie, de vriendelijkheid van het personeel, en het gevoel dat je na tweeënhalf uur rijden ergens ver weg bent. Thermae 2000 stond al bovenaan mijn wellness-bucketlist van Nederland. Met Eir hebben ze de reden daarvoor alleen maar groter gemaakt.
Mijn volledige indruk van het resort, inclusief de minpunten, lees je in mijn review van Thermae 2000.